Изборск

Уже в VIII-IX веках Изборск, по словам летописца, стал «большим и славным городом», где, как и в Новгороде, правили первые русские князья.

 В 30 километрах от Пскова находится Старый Изборск. Здесь сохранилась крепость XIV века, построенная псковичами для защиты западных рубежей Руси. Крепость стоит на Жеравьей горе над широким Городищенским озером.  Это тот самый «город Изборск», о многовековой борьбе которого с ливонцами можно прочитать в псковских летописях. Здесь, возле каменных стен крепости, происходили кровопролитные бои: звенели русские кольчуги и немецкие латы, летали каленые стрелы, а позже «каменные» и «огненные» ядра.  Каменная крепость ни разу не была взята неприятелем силой. Даже враги называли Изборск «железным городом».

История Изборска началась задолго до постройки крепости. Он один из самых древних городов Руси. Первое датированное известие об Изборске относится к 862 году. До сих пор на сельском кладбище, густо заросшем сиренью, над обрывом к Городищенскому озеру стоит огромный, выше человеческого роста, каменный крест, а рядом лежат могильные плиты. Таинственные насечки на плитах и их необычные размеры породили легенду, будто это и есть могила первого князя Изборска-  Трувора. За кладбищем находится Труворово городище.

 Названия мест вблизи Изборска — Словенские ключи, Словенское поле — свидетельствуют о том, что эта земля была заселена славянами, которые жили здесь в окружении неславянских племен. Словенские ключи водопадами бьют под Жеравьей горой у Городищенского озера. «Город Изборск стоит на Словенских ключах» - так и сказано о положении Изборска в древнейшем географическом описании Руси - в «Книге Большому чертежу» XVI века. Согласно легенде, вода Словенских ключей наделяет каждого здоровьем и счастьем.

В четырех  километрах от Изборска, в направлении к Печорам на берегу Мальского озера, расположен погост Малы.  Окрестности Малов издавна заселены сету - этнической группой эстонцев, которые говорят на эстонском языке, но по национальной одежде и некоторым обычаям близки к русским и белорусам. С незапамятных, еще языческих времен Мальской ключ, и поныне весело журчащий, почитался священным. Сюда приносили для исцеления больных. По берегу Мальского озера хорошо побродить пешком. На озере можно увидеть рыбаков, стоящих в комейках - лодках, сделанных из двух выдолбленных стволов деревьев, соединенных вместе. Наверное, такие комейки долбили и древние кривичи. В этих краях много часовен. Все они удивительно живописно поставлены то среди поля, то в тени деревьев на краю деревни, то у ручья. С ними связаны легенды и предания о происходивших на этих. местах сражениях или о воинах, похороненных возле них. Часто тут же высятся каменные кресты. Известный русский художник Н. К. Рерих, археолог по образованию, жил в Изборске и его полотна навеяны величественными картинами этих мест.